جدل مستمر حول قرار طرح في مجلس النواب، لعزل وزير الدفاع الأمريكي، بيت هيغسيث، ما يعيد سوابق في التاريخ، ويصبع الأشهر المقبلة في واشنطن.
قدم أحد كبار المشرعين الجمهوريين هذا الأسبوع بنودًا لعزل هيغسيث، في خطوة قد تجعله ثالث مسؤول في مجلس الوزراء في تاريخ الولايات المتحدة يتم عزله.
إليك ما يجب معرفته عن الإجراءات التي يتبعها مجلس النواب لتوجيه بنود اتهام ضد مسؤول في الحكومة، وكيف يمكن أن تسير هذه الإجراءات.
كيف تتم عملية العزل؟
يمنح الدستور الأمريكي مجلس النواب «السلطة الحصرية للعزل»، بينما يمنح مجلس الشيوخ سلطة «النظر في جميع قضايا العزل».
يمكن أن تبدأ الإجراءات بتحقيق تجريه إحدى لجان مجلس النواب، ثم تُعرض نتائجه على المجلس لإجراء تصويت على بنود الاتهام. ويُشترط الحصول على أغلبية بسيطة لكي ينجح التصويت على بنود الاتهام في قاعة مجلس النواب.
وبعد ذلك، يمكن إجراء محاكمة في مجلس الشيوخ، حيث يتعين الحصول على أغلبية خاصة، أي ثلثي أعضاء المجلس، لإدانة المتهم.
لكن ليس من الضروري أن تسير العملية على هذا النحو.
وقدم النائب الجمهوري توماس ماسي، الإثنين، قراره الذي يدعو إلى عزل هيغسيث، وأمام قادة الحزب الجمهوري الآن يومان تشريعيان، لتحديد موعد للتصويت في مجلس النواب.
يمكن لقادة الحزب الجمهوري تقديم اقتراح بتأجيل، أو عرقلة، القرار عندما يحين وقت التصويت. لكن إذا أقر مجلس النواب قرار العزل، فستُحال المسألة بعد ذلك إلى مجلس الشيوخ.
ورغم أن إدانة المتهم تتطلب تصويتًا بأغلبية الثلثين، في ختام محاكمة مجلس الشيوخ، فمن الممكن أن تسلك اللجنة التي يقودها الحزب الجمهوري مسارًا بديلاً وتستبق إجراء المحاكمة تمامًا.
وإذا نجح التصويت على العزل في مجلس النواب، فمن المرجح أن يحاول مجلس الشيوخ رفض القرار أو إحالته إلى إحدى اللجان لمزيد من الدراسة. وكلا الخيارين يتطلبان أغلبية الأصوات.
لماذا يضغط المشرعون من أجل عزل هيغسيث؟
قدم ماسي 8 بنود لعزل هيغسيث.
ويتهم القرار وزير الدفاع، بشن حرب في إيران دون موافقة الكونغرس، وتجاهل القوانين المتعلقة بالحد من الخسائر في صفوف المدنيين، وتوجيه وزارة الدفاع بتنفيذ عمليات قتل خارج نطاق القضاء.
ويذكر القرار، الإجراءات الأمريكية في إيران وفنزويلا واليمن، فضلاً عن غاراتها على سفن في نصف الكرة الغربي يُعتقد أنها تحمل مخدرات.
وجرى تدمير ما لا يقل عن 80 سفينة وقتل 243 شخصًا في تلك العمليات منذ بدءها العام الماضي، دون أن يقدم البنتاغون أدلة علنية تدعم ادعاءاته ضد الأشخاص الذين قتلهم.
وفي إيران، تتهم المواد، هيغسيث بتوجيه القوات المسلحة الأمريكية للدخول في أعمال عدائية دون إعلان حرب أو تفويض قانوني آخر أو حالة طوارئ وطنية.
وتنص لوائح الاتهام على أن هيغسيث «أساء استخدام صلاحيات منصبه الرفيع» من خلال «تنفيذ أمر غير قانوني ببدء الأعمال العدائية على الرغم من عدم وجود إعلان حرب، أو تفويض قانوني محدد، أو حالة طوارئ وطنية ناجمة عن هجوم على الولايات المتحدة أو أراضيها أو ممتلكاتها أو قواتها المسلحة».
ويُتهم هيغسيث بتغذية «ثقافة إشعال الحروب في وزارة الدفاع، التي يتباهى بأنها تتجاهل “قواعد الاشتباك السخيفة”.
أما في فنزويلا، فتصف المقالات العملية التي انتهت بالقبض على نيكولاس مادورو بأنها «عمل حربي ضد دولة ذات سيادة نُفِّذ تحت ستار إنفاذ قوانين مكافحة المخدرات».
وجاء في مشروع القرار: ”في كل هذا، تصرف الوزير هيغسيث بطريقة تتعارض مع الثقة الممنوحة له بصفته وزيرًا للدفاع، وتقوض الحكومة الدستورية، مما ألحق ضررًا جسيمًا بقضية القانون والعدالة، وألحق ضررًا واضحًا بشعب الولايات المتحدة“.
من هم وزراء الحكومة السابقون الذين خضعوا لإجراءات العزل؟
إذا نجح تصويت مجلس النواب على العزل، فسيكون هيغسيث ثالث وزير في تاريخ الولايات المتحدة، يخضع لإجراءات العزل.
وكان وزير الدفاع ويليام بيلكناب قد واجه إجراءات العزل في عام 1876 بتهمة تلقي رشاوى والفساد.
وحاول بيلكناب تجنب العزل بالاستقالة في اعتراف مؤثر أمام الرئيس يوليسيس س. غرانت في البيت الأبيض. وجرت إجراءات العزل على أي حال، على الرغم من أن مجلس الشيوخ لم يدن بيلكناب.
وكان آخر عضو في مجلس الوزراء يواجه إجراءات العزل هو وزير الأمن الداخلي في إدارة الرئيس جو بايدن، أليخاندرو مايوركاس.
إذ صوّت الجمهوريون في مجلس النواب عام 2024 على عزل مايوركاس بفارق ضئيل بسبب طريقة تعامله مع قضية الهجرة على الحدود الجنوبية. ثم صوّت مجلس الشيوخ، الذي يسيطر عليه الديمقراطيون، على رفض مادتي العزل الموجهتين ضده.
هل يمكن عزل هيغسيث من منصبه؟
تتطلب إجراءات عزل أي مسؤول الحصول على ثلثي أصوات أعضاء مجلس الشيوخ لإدانته بتهم العزل. ولم يحدث ذلك قط في حالة أي مسؤول وزاري.
وقال أحد مساعدي الحزب الجمهوري لشبكة “سي إن إن” الأمريكية، الأسبوع الماضي ،إن هناك حجة قوية تدعو مجلس الشيوخ إلى إحالة القضية إلى إحدى اللجان لإجراء تحقيق بدلاً من الشروع مباشرة في المحاكمة.
وأكد هيغسيث، الإثنين، أنه غير قلق بشأن محاولة عزله، مضيفًا أنه يتفق مع الرئيس دونالد ترامب في أنه كان سيشن الحرب على إيران مرة أخرى، لو أتيحت له فرصة إعادة الأمر.